沖縄や南西諸島で明けたらしいとの発表があったものの、
その直後辺りからの長雨は、
日本で観られるのは46年振りという“皆既日食”を
不安と悲喜劇で掻き回したのみならず。
それまでの雨との複合、
各地でしゃれにならない事態を招いているほどで。
なかなか降らぬと水不足を憂いていた地方が黙り込んだほど、
あちこち満遍なくを目指すかのよに、
今年はなかなか明けないまんまの長っ尻な梅雨には。
こちら様でも、うぬぬぅと眉をひそめておいでの存在が約１名。


　　……あ・いや、約１匹？




最も色みの濃い焦げ茶の峰から左右へほぼ対称に、
キャラメル色の毛並みが、
縞というかグラディエーションというのか、
段々な模様になっての腹や胸元の白へと降りてく配色が、
知人の皆様に言わせると何とも絶妙で面白く。
そんな小さな背中の持ち主は、
振り向くともっと凄い、もっととんでもない威力の“愛らしさ”にて、
見つめていた存在の胸を射貫いてしまうのだけれど。

　「…。」

今現在の彼は、余程のこと窓の向こうに関心が向いているものか。
その、窓辺へちょこりと座り込んだ、
可憐で小さな後ろ姿ばかりを家人へ向けたまま、
もう何刻になろうかという間合いを、微動だにせず固まっておいで。

　「それを微動だにしていないと断言出来るほど、
　　じっとずっと見つめておったのか。」
　「あ、いえ。ちゃんと資料整理もしておりましたよう。」

同じリビングに居合わせた、というか、
最初はお膝に抱えて、
うたた寝する様、目許和ませ見下ろしていた七郎次だったらしく。
それが、ふと、

　『……？』

ふるふるっと、その金の綿毛を震わしての目を覚ますと、
にぃあと眠たそうに鳴いてから、
辺りを見回したお猫様。
お眸々がまだ開き切らないお顔を、
うにむにと小さな手の甲でこすり。
お次はお手々を下へ突いての、
小さなお背（せな）をう〜んっと、
一丁前にも伸ばして見せていたものが。
そんなのの途中、ふと、窓の方をじっと見やると、
よいちょとお膝から降り立って。
そのままとてとて、
自分ではまだ上手に止まれないよな覚束ぬ足取りで駆けてっての、
窓へとど〜んと手をついて止まっての座り込んで……、
あの状態が延々と続いているのだそうで。

　「気になるものでもおるのかの？」

例えばかたつ…と何かしら言いかかった御主の口許、
きれいな白い手がていっと横から素早く塞いで、

　「そういう様子でもないんですよね。」

　　何故判る？
　　だって視線が心持ち上向いてるでしょう？

　「私たちには見えない何か、
　　あの子にだけは見えてるんじゃないでしょか。」

置物みたいにずっとずっと、
同じ姿勢のままでいたらしい仔猫様。
他の人が見たれば、
わんこの“お座り”をもちょっと品よくしたよな、
ちょこりと前足そろえたカッコなのだろと思わす、
小さいなりにすんなりした背中であろうけど。
こちら様がたには、
小さくて丸々した幼子の背中にしか見えぬ、
いたいけない愛し子の、なのにつれない後ろ姿。
いつまでそのままでいるのかなぁと、
家人の大人二人がお預けを食っているかのように、
黙ってのいい子で見守っておれば、

　　―― ふるるっと

小さな綿毛頭が大きく震えて、それからあのね？

　　…… くちんっ☆

その頭が前へとうつむいたのとほぼ同時、
小さな小さなくさめの声が聞こえたので。
あららと今度は自分の口許へ、白い手が退いたの見計らい、

　「久蔵、こっちへ来い。」

その精悍な口許をほころばせ、
苦笑しながらの勘兵衛が、窓辺へ声を掛けたれば。

　「？」

その気配が判らぬほどに集中していたらしかったものの、
姿を見れば、いやさ、お声を聞けば他愛ないもので。

　「にぃあんvv」

何だなんだ、いつの間に来たの？と言わんばかり。
ありゃ大好きな勘兵衛がいるよと、
気がついてのにこぉと微笑うと、
床に手をついてのよいちょと立っちして。

　「あ〜あ、呼んでしまわれて。」
　「何を言うか。こそり見とれているにも限度があろう。」

　　何が楽しゅうて、せっかく二人でおったのに独りと独りでおったやら。
　　そうは言いますが、久蔵には久蔵の大事があるのやもしれませぬ。

緻密にして蠱惑な文章をお書きの勘兵衛様。
とはいえ、その感性が端から端まで繊細かというと、
実際は……そうでもないらしく。
もうもう、気の利かぬお人なのだからと、
七郎次が白い頬を膨らませてしまったのは。
そうまで気を遣った自分よりも、
大雑把な勘兵衛の方が、恐らくは好きな久蔵なんだろなという、
かすかな嫉妬も多少はあったのかも知れぬ。
そして、

　「にぃあんvv」

坊やがたかたか駆け寄ったのは、
やっぱり勘兵衛のお膝の方だったけど。
そんな坊やの無邪気な様、
優しい所作にて小首を傾げ、
青いお眸々で自分を見やる七郎次お兄さんの方へも、
小さなお顔をすかさず向けて。
それと一緒に小さなお手々もえいえいと伸ばして。

　「？？　どうした？」
　「みぁんvv」

その手を下から受け止めたお兄さんへ、
にぃあんとの甘えた長鳴きをして見せて、
やわやわの頬っぺ、お手々へ擦りつけたりするものだから。

　「〜〜〜〜〜〜。//////////」

うあああ〜〜〜っ/////// と、
久々に超特級の“惚れてまうやろぉ”を、
頬に口許に滲ませた恋女房から、
無言のまんま、
背中を肩をバシバシと叩かれてしまった勘兵衛が、

　“そ、そうか。
　　この含羞み、こうまで威力を増していたのか。”

それをあらためて知ったことになったのもまた、
今年の長梅雨の後遺症というものか。


　　あのね、あのね、早くやめやめって唱えていたの。
　　晴れたらヒョゴ兄がね、遊びに来てくれるから。
　　そいと、あっちぃのキュウ兄ちゃも、
　　野原で遊ぼって、お向かいに来てくりるから。
　　だからね、あのね？
　　雨嫌い、あち行ってって、
　　お祈りしてたのよと。
　　みゃあみゃとお話ししてくれる小さな和子へ、
　　そうかそうか、よーしよし。
　　早く雨あめ止んだらいいねと、
　　当たらずとも遠からじ、
　　さすがは家族なツーカーで、
　　小さな王子の憤懣を、宥めて差し上げたりするのである。




　　〜どさくさ・どっとはらい〜　　09.07.24.

　　＊なかなか大きい久蔵さんを出す機会がありません。
　　　お盆になったら何か起きますでしょうか。
　　　それはそれで、
　　　ホラーが苦手な筆者には無理な相談なんですが。（う〜んう〜ん）

めるふぉvv